Dieses Blog dient dazu, Austausche während der am Institut für Europäische Ethnologie der Humboldt Universität zu Berlin im WS 2018-2019 angebotenen Lehrveranstaltung „Mental Illness – Vor- und Darstellungen des Wahnsinns im historischen Wandel“ und über die Veranstaltung hinaus zu ermöglichen.

„Geisteskrankheit“, „Geisteserkrankung“, „Geistesgestörtheit“, „Geistesstörung“, „psychische Erkrankung“, „Verrücktheit“, „Irrsinn“, „Wahnsinn”, … Warum gilt die Hysterie als ‚typische’ Frauenkrankheit? Was verbindet Verrücktheit mit dem Gefühl der Liebe („Ich bin nach dir verrückt“)? Wie lässt sich aus historischer Sicht verstehen, dass der Wahnsinn als Beweis, wenn nicht Bedingung für Kunst und schöpferische Kraft angesehen wurde? Dies sind nur einige der Fragen, mit denen wir uns im Laufe des Seminars auseinandersetzen werden.

Vor diesem Hintergrund hinterfragt das Seminar das Verhältnis zwischen Sprache und Wirklichkeit, oder, anders gesagt, zwischen den (sozial und historisch konstruierten) Kategorien und den (individuellen) Erfahrungen am Beispiel des Diskurses über Wahnsinn und psychische Erkrankung. Das Seminar bietet einen interdisziplinären Überblick: Die Spannbreite reicht von Foucaults Geschichte des Wahns im Zeitalter der Vernunft bis zu historischen, soziologischen und linguistischen Studien über die Psychiatrie als Wissenschaft, die Klinik als Organisation und die Diagnosis als Storystelling und Kategorisierung (Garfinkel, Hacking, Goffman, Ainsworth-Vaughn). Diese Forschungsperspektive beleuchtet die permanente Bemühung der modernen westlichen Gesellschaft, zwischen Wahnsinn und Vernunft – und damit auch, zwischen Kranken und Gesunden – zu unterscheiden.